出城西渡湘江岸，愚溪遠落青天半。重山疊水郁迢迢，嘉禾奇葩紛絢爛。揩目四顧盡清幽，古今應作南士冠”。曹來旬游愚溪道出了愚溪的位置和愚溪的美景。
愚溪，瀟水的最后一條支流，發源于永州市零陵區梳子鋪戴花山、大古源和小桃源，全長45公里，曲折蜿蜒，四季水碧。春夏之交，瀟水猛漲，一片混濁，但愚溪仍呈綠色。瀟水納愚溪后向北再流四公里，在萍島與湘水匯合一并進入湘江。愚溪是一條靈性的溪，愚溪是一條美麗的溪。
愚溪以前不叫愚溪，叫冉溪。 柳宗元的《愚溪詩序》： 灌水之陽有溪焉，東流入于瀟水。或曰：冉氏嘗居也，故姓是溪為冉溪。或曰：可以染也，名之以其能，故謂之染溪。愚溪是柳宗元更改的名字。柳宗元的《愚溪詩序》：予以愚觸罪，謫瀟水上。愛是溪，入二三里，得其尤絕者家焉。古有愚公谷，今予家是溪，而名莫能定，士之居者，猶龂龂然，不可以不更也，故更之為愚溪。
愚溪是一條美麗的溪：“清瑩秀澈，鏘鳴金石” 。柳宗元寫的《永州八記》之《鈷鉧潭記》、《鈷鉧潭西小丘記》、《小石潭記》的三個景點就在柳子廟上面愚溪200米范圍內。
明代江蘇人錢邦芑《游愚溪記》：愚溪在永城河西。溪口有大石橋，橋作兩門。門之外左右皆峻石作岸，欹側支互。棹小舟，由橋門入，兩岸石坡斷續。溪底皆石，而文理斜布，水行其上，深淺掩映。行數百步，即有石梁橫亙其下，礙舟不得進。此溪長七十余里，若水泉泛溢，可達半溪。時春初水淺，故阻是而止由溪溯洄，愈進愈奇。溪中皆平石布底。兩岸奇石錯出，墻立峰峙，為堪，為嶼，為坻，為巒岫洞壑。若柳子所謂"牛馬熊羆"，蘇子所謂"虎豹虬龍"者，蓋無不備矣。是時春泉乍生，瀟水泛碧，石根插波，綠潭映澄，輕橈徐進，旋蕩回流，水石吞激，苔藻弄色，逐步生景，殆未可一詞舉矣。
“清時有味是無能，閑愛孤云靜愛僧生”。愚溪本是零陵一條很美的溪。只是它曾“生不逢時”，沒有遇到它生命的貴人，曾經再美的容顏也只能孤芳自賞、對鏡自吟，也只是“潛龍在淵”。
永貞元年，是柳宗元經歷永貞革新失敗后的人生最失意的一年，卻也是南蠻之地的零陵幸運之年。這一年零陵迎來了柳宗元這個少有才名，早有大志的青年才俊。并在這一住十年。十年，零陵成就了柳宗元，更是柳宗元成就了零陵。柳子一生流傳下的的600多篇文章竟有400多篇在零陵寫就，柳宗元的《永州八記》成就了他山水散文之鼻祖。
“先天之憂而憂，后天下之樂而樂”的柳宗元本是抱著“不為蒼天只為民”的理想。用他的滿腹才華治國平天下，但命運卻與他開了一個不大不小的玩笑，他參與的王叔文變革集團，在永貞革新中失敗，他被一貶再貶，最后來到了荒野之地的永州。“英雄無用武之地”，無職無權的柳宗元，只有把心情寄托在零陵的山水上。
“仁者愛山，智者樂水”。當初柳子初來零陵住的是法華寺（現高山寺）。或許法華寺有山無水（瀟水離法華寺較遠），柳宗元這個大仁大智之人于是他看上后有青山，前有秀水的愚溪周邊這片土地，搬來這里居住（直至離開永州）。
那“清瑩秀澈，鏘鳴金石”的愚溪如“邦無道則愚”的寧武子，睿而為愚、善鑒萬類，漱滌萬物，牢籠百態，而無所避之。也如柳子自己，柳子因此寫了《愚溪詩序》來寓意自己。柳宗元住在愚溪，并買下一方土地，命之名愚丘、愚溝、愚池、愚堂、愚亭、愚島，與愚溪愚公并為“八愚”。
當年有凌云壯志的柳宗元被歲月磨出棱角，橫下心來做一個山野農夫，于是守著愚溪及這周邊的靈山秀水，效法陶潛過“采菊東籬下，悠然見南山”的“超然出世”的生活。它把愚溪當成他真正自己的家。
春天，柳子在愚丘里栽花種果；夏日，柳子在愚泉洗浴更衣。秋日，柳子在愚溝里擔水澆園。冬日，柳子在愚溪里披蓑垂釣。夜深人靜，柳子在愚堂里秉燭讀書。三五月明之夜，柳子在愚亭里把酒臨風；天干地凈之時，柳子在愚島上吟詩做賦。茶前飯后，柳子與表弟一起在愚池邊看樹影婆挲、小魚游弋別有一番風味。
＂ 畫圖曾識零陵郡,今日方知畫不如。城郭恰臨瀟水上,山川猶是柳侯余。驛亭幽絕堪垂釣,巖石虛明可讀書。欲買愚溪三畝地,手拈茅棟竟移居”就是最好的詮釋。
＂ 山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈”。愚溪雖小但本就是個尤物，如今沾了柳子這“龍”的慧氣，就顯得更有靈性、更有名氣。特別是柳子的《愚溪詩序》、《永州八記》和《江雪》問世以后。愚溪之美天下聞名。無數名人大家紛踏而至、接踵而來，感悟愚溪的美、體驗柳子的“愚”。
黃庭堅《游愚溪》：意行到愚溪，竹輿鳴擔肩。冉溪昔居人，埋沒不知年。偶托文字工，遂以愚溪傳。柳侯不可見，古木蔭濺濺。羅氏家瀟東，瀟西讀書園。筍茁不避道，檀欒搖春煙。。曹來旬游愚溪云：觀愚溪之奇景，讀先生之華章，仰柳公之風范，學子厚之懿德。愚溪更讓人憧憬神往。
“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁”。
· 柳宗元已去，愚溪猶存。那清澈的溪水日夜淙淙流個不停，似乎訴說著當年柳宗元的陳年往事，那夾岸的嘉木秀竹在風中搖曳，似乎在與柳子對談。千古愚溪千古美。