中國古代以農業(yè)立國，農業(yè)講究時令氣節(jié)，春種、夏長、秋收、冬藏，一概以時令為轉移。幾千年的農耕文化沉淀了豐富多彩的民俗活動，如春耕節(jié)就有打春堂、潑春泥、舞春牛、試犁等習俗。今年清明假期，位于廣州市增城區(qū)三江的幸福田園犇牛牧場將舉辦首屆春耕節(jié)，復原了眾多民俗，首先就有打春堂民俗。
打春堂最早是由壯族生產勞動中發(fā)展演變而來的體育活動。因器具用扁擔，故名“打扁擔”。宋代周去非在《嶺外代答》中記載：“靜江（今桂林一帶）民間獵禾，取禾心一菜穗收之。室角為大木槽，收食時，取木椿于槽中，其聲如僧封之木魚，女伴以意邊杵成音韻，名日舂堂。每旦是，則椿堂之聲，四間可聽”。秋收以后，人們用樹木挖成槽（也有用石槽的），槽中注入稻谷。用木杵椿谷。每邊站五人，男女間立。在椿打中，時而敲擊槽邊，發(fā)出有節(jié)奏的敲打聲。后來，木槽用木板代替。用一長方堅硬的木板，放在兩條長橙上。兩旁排列數(shù)人，手持扁擔上下對椿，和以鑼鼓節(jié)拍轉動。打舂堂演變成打扁擔，木板不用了，直接敲打長凳。
有的地方，不用木杵，也不用扁擔，而是用竹竿，竹竿兩頭還系上數(shù)枚銅錢，敲打起來聲音清脆，悅耳動聽。勤勞勇敢智慧的壯家人，不斷地推動打春堂演變，使這個古老的民間藝術能夠適應現(xiàn)代審美需求的發(fā)展，擁有持久的藝術魅力。
打扁擔一般是婦女的運動，場地可大可小。人數(shù)為四、六、八、十人不等，但雙數(shù)為宜。打扁擔時，大家圍在長凳兩邊，每人拿著扁擔，雙手握扁擔中部，按傳統(tǒng)節(jié)奏用扁擔兩端敲打長凳，打法變化多端。
打扁擔的動作是模仿打谷、車水、栽秧、椿米、織布、趕牛、下地等勞動活動，有上下對撐，有站立和下蹲，有原地和行進，還有轉身和跳躍等。加之伴以鑼鼓和不時發(fā)出的“咳咳”呼聲，表現(xiàn)出強烈的節(jié)奏感。這個運動套路有“打春堂”、“全家樂’、“大團圓”、“粑田插秧”、“車水”、“收割打谷”、“慶豐收”等。
今年春耕節(jié)，游客來到犇牛牧場，就可以體驗這個古老的打春堂活動。田地里，一溜擺著板凳與扁擔。大家手持扁擔，站在長板凳兩側，以類似搗米的動作，有節(jié)奏地互相敲擊，慶祝春耕節(jié)，祈盼新年豐收，迎接春天的到來。