2009年4月5日，我參觀完畢坤寧宮，從坤寧宮后面的臺階往下走，在我的正前方就是坤寧門了。明初設坤寧門于御花園欽安殿北，即現順貞門。明嘉靖十四年（1535年），坤寧宮后北圍廊正中廣運門改建，同時將其改稱坤寧門并一直延續至清朝。坤寧門曾于清順治十二年（1655年）重修。坤寧門面北，面闊3間，單檐歇山式頂，覆黃琉璃瓦。明間設門，中一間安裝宮門兩扇。兩次間隔為值房，后檐設兩抹頭方格檻窗，中配方格風窗，前檐為墻。門兩側山墻斜出八字琉璃影壁，兩側接坤寧宮東西廡房。坤寧門是后三宮通往御花園的主要門戶，清代選“秀女”時，秀女們在此門候選。我走出了坤寧門就進入到了御花園。
北京故宮御花園位于紫禁城中軸線的北端，明代永樂十五年（1417）始建，十八年建成，以后曾有增修，現仍保留初建時的基本格局。明代名為“宮后苑”，清雍正朝起，稱“御花園”。御花園正南有坤寧門同后三宮相連，左右分設瓊苑東門、瓊苑西門，可通東西六宮；北面是集福門、延和門、承光門圍合的牌樓坊門和順貞門，正對著紫禁城最北界的神武門。園墻內東西寬135米，南北深89米，占地12015平方米，占紫禁城面積的1.5%。園內建筑采取了中軸對稱的布局，中路是一個以重檐盝頂式、上安鎦金寶瓶的欽安殿為主體建筑的院落，坐落于紫禁城的南北中軸線上，以其為中心，向前方及兩側鋪展亭臺樓閣。園內青翠的松、柏、竹間點綴著山石，形成四季長青的園林景觀，體現天人合一的傳統文化。
御花園東西兩路建筑基本對稱，東路建筑有堆秀山御景亭、璃藻堂、浮碧亭、萬春亭、絳雪軒；西路建筑有延輝閣、位育齋、澄瑞亭、千秋亭、養性齋，還有四神祠、井亭、鹿臺等。這些建筑絕大多數為游憩觀賞或敬神拜佛之用，唯有璃藻堂從乾隆時起，排貯《四庫全書薈要》，供皇帝查閱。建筑多倚圍墻，只以少數精美造型的亭臺立于園中，空間舒廣。園內遍植古柏老槐，羅列奇石玉座、金麟銅像、盆花樁景，增添了園內景象的變化，豐富了園景的層次。御花園地面用各色卵石鑲拼成福、祿、壽象征性圖案，豐富多彩。著名的堆秀山是宮中重陽節登高的地方，疊石獨特，磴道盤曲，下有石雕蟠龍噴水，上筑御景亭，可眺望四周景色。
天一門位于紫禁城內廷中路御花園內，為欽安殿院落之南門，明嘉靖十四年（1535年）添建欽安殿院墻時所建。初名“天一之門”，清代改為“天一門”。按古代陰陽五行學說，北方屬水。欽安殿位于紫禁城中軸線北端，其院門名為“天一”，乃取《易經》中“天一生水”之意，與五行之說相應。另外，因為嘉靖年間紫禁城多次被火，在此背景下修建欽安殿院墻、院門，并由嘉靖皇帝親為院門題名，顯然亦有祈求平安之意。天一門南向，主體由青磚砌成，磨磚對縫，工藝考究。正中單洞券門，內裝雙扇朱漆宮門，門上嵌縱橫各9路銅鎏金門釘。黃琉璃瓦歇山頂，檐下綠琉璃仿木結構椽、枋、斗栱。額枋彩畫是具有典型明代特征的旋花彩畫，為清代旋子彩畫的前身。天一門兩側各出琉璃影壁與院墻相連，影壁的盒子與岔角部位飾琉璃仙鶴、云朵，做工精美。門前左右陳列銅鍍金獬豸各1，御路正中設青銅香爐1座。門內正對連理柏1株，枝繁葉茂，蒼勁古樸。天一門是紫禁城內較為少見的青磚建筑，一方面直觀地反映出避火的愿望并切實起到了防火作用；另一方面，青磚淡雅的色澤也與御花園的園林環境相協調。
欽安殿是始建于明代永樂年間宮殿，位于御花園正中，南北中軸線上。嘉靖十四年（1535年）添建墻垣后自成格局。欽安殿為重檐盝頂，坐落在漢白玉石單層須彌座上，南向，面闊5間，進深3間，黃琉璃瓦頂。殿前出月臺，四周圍以穿花龍紋漢白玉石欄桿，龍鳳望柱頭，惟殿后正中一塊欄板為雙龍戲水紋。欽安殿的雕石是紫禁城建筑雕刻藝術中的精品。月臺前出丹陛，東西兩側各出臺階。院內東南設焚帛爐，西南置夾桿石，以北各有香亭1座。殿前院墻正中辟門，曰“天一門”，東西墻有隨墻小門，連通花園。欽安殿前須彌座下左右各植有一棵白皮松，斑斕的樹干，濃綠的針葉與潔白的石欄形成鮮明的對照。尤其西邊一棵白皮松根部外露，猶如一條臥龍，又像一位矍鑠的老者臥看門里的連理柏，為這一帶比較沉悶的環境平添無限情趣。殿前東、西各有一座方亭，平面方形四角攢尖琉璃瓦頂，為清乾隆時期所建，原名香亭。其構造有些別致，亭子前半間敞開，后半間四面安有隔扇門而成為小室，樣的分隔和布局在我國古園中罕見。殿頂平坦，周圍四脊環繞。殿頂安放滲金寶瓶。殿中懸掛乾隆帝題寫的"統握元樞"匾額。
欽安殿內供奉道教中的北方神玄天上帝，又稱真武大帝。傳說玄武為北方神靈，代表28星宿中的北方7宿，為龜蛇狀。在陰陽五行中，北方屬水，色為黑，守護紫禁城建筑免遭火災。明永樂皇帝自詡為真武大帝飛升500歲之后的再生之身，在他的推動下，宮中真武大帝的信仰特別盛行。到嘉靖時期，由于皇帝篤信道教，對欽安殿大加修葺，重造廟宇，再塑金身，并于此設齋打醮，貢獻青詞，奉祀玄天上帝，歌頌皇帝至誠格天。嘉靖一朝宮中經常發生大火，為防火災，嘉靖皇帝更是潛心奉玄修道，供奉玄武大帝作為壓火的鎮物。他還特別在欽安殿垣墻正門上題寫“天一之門”4字。清代諸帝雖信奉喇嘛教，但并不排斥道教。康熙、雍正兩朝都先后在此設過道場，為皇太后祈求福壽安康。清朝每年元旦于天一門內設斗壇，皇帝在此拈香行禮。每年的節慶及農歷8月6日至18日，是道家的大祭日，明、清宮中的道官道眾按例設醮稱表，架供案，奉安神牌，皇帝前來拈香行禮，祈禱水神保佑皇宮，消滅火災。欽安殿內設置道場，舉辦演教活動時，有時會請宮外的道士主持道場。康熙、雍正時，曾經在喪禮期間為太后設置道場，舉行追薦儀式。欽安殿事務由太監道士管理。
堆秀山，明曰堆繡山，位于故宮御花園中東北部、欽安殿后東北側，背靠著高大的宮墻，騰空而立，十分精巧秀雅。堆秀山初建于明代，未興建時其地原有明代建筑觀花殿一座，萬歷十一年（公元1583年），奉神宗朱翊鈞之命拆去，于同年在其基礎上改筑堆山，用太湖石疊高14米而成，山頂筑有亭子一座。堆秀山為一座人工假山，整座山完全是由奇形怪狀的石塊堆砌而成，堆山匠師們稱這種手法為“堆秀式”，因此得名堆秀山。疊石山腳正面中間有券洞門，洞門上額有一題名為“堆秀”的匾，使用滿漢兩種文字，門內有石洞，內為磚砌穹隆式石雕蟠龍藻井。“御景亭”和“堆秀”之名皆為明萬歷皇帝所賜，清代至今仍保留著明代的舊稱。現存的匾額皆清代所制。東側山腳石壁上還刻有乾隆皇帝所題的“云根”二字，以贊賞石山似層云疊起之美。堆秀山雖是疊砌壘垛的假山，但由匠師們精心設計和巧妙地使用大小不一、形狀各異的太湖石，在比較狹小的地面上，拔地騰空而起，疊壘成一座怪石嶙峋、巖石陡峭的崇石峻嶺，山上有些石塊酷似雞、狗、豬、猴、馬、兔等“十二生肖”的動物形狀，或臥或站，姿態各異，吸引人們去揣摩猜測，因而增添了觀賞的趣味。
御景亭位于御花園內東側的假山頂上，從堆秀山下有三條路可以到達山頂，東西山石間各有一條嶝道，拾級而上可達山頂御景亭。此以外，在山前正中洞內的石階盤旋面上也可以到達山頂。御景亭平面方形，四柱，一斗二升交蔴葉斗栱，攢尖頂，上覆翠綠琉璃瓦，黃色琉璃瓦剪邊，鎏金寶頂，四面設隔扇門。四周圍繞著漢白玉石欄板。亭內天花藻井，面南設寶座。御景亭是皇帝、皇后在農歷九月初九重陽節登高望遠的地方。每年的當日，皇帝都要攜后妃們在此例行登高賞景，登臨此亭，怡然相坐。此時御花園景色盡在眼底：浮碧亭和澄瑞亭下的曲池中水禽嬉戲；蒼松翠柏和花草藤蘿間仙鶴漫游；南望禁宮一片琉璃之海，黃色的琉璃瓦在晴空下影射出閃耀的光芒。御景亭是皇帝、皇后在農歷九月初九重陽節登高的地方。自亭上可俯瞰宮苑，遠眺紫禁城、景山、西苑盡在目中。
堆秀山前山洞內有臺階通山頂，洞口左右兩側山石間設有一對石刻石獅馱石盆，石盆中有蟠龍噴水。山腰處暗設水缸儲水，據說為三口，在以前每天都有人負責往里面注水，以管相連，利用水的自然壓力引水至蟠龍口中噴出，此為宮中僅存的水法。其中，石獅一個為一組石雕，分上、中、下三部分，下部是趴臥姿勢的大石獅，向內歪著頭張著大嘴，大尾巴橫擺著，身軀圓肥，四肢粗壯，顯得十分穩健，兩只石獅造型一樣，前爪下無飾物，無法區別雄雌石獅，不同的地方是東邊的石獅耳朵向上翻，西邊的石獅耳朵向下垂；中部是大石獅背上有兩只較小石獅，頭尾相交靠在一起，擠靠著一起奮力托起一個大石盆，起到了“瓶頸”連接的作用；上部是扁鼓狀的大石盆，盆中一條石刻蟠龍，龍頭高昂向上，其中鑲水管用來噴水，形成水噴泉景象，石盆中水盛滿后，沿石盆邊水外溢形成水簾，石盆外周邊刻十五六只上下騰躍、歡欣起舞、活潑可愛的浮雕小石獅。整體看石刻以石獅為主，形狀是下大上小，雕刻起伏流暢，這時石盆邊上的浮雕小石獅好似在水中嬉鬧，底部大石獅被清水“沐浴”，水花四濺，石獅噴泉給御花園增添不少情趣。
浮碧亭位于御花園的東北，始建于明萬歷十一年（1583年），前檐抱廈系于清雍正十年（1732年）所添建。亭和抱廈頂均為綠琉璃瓦黃剪邊，攢尖頂上安琉璃寶頂。一斗二升交蔴葉斗栱，檐枋下安華板，方柱。亭東西兩側為石雕欄板，同時也是橋的欄板，南北兩面在石欄板中間設兩步臺階為亭的出入口。方亭內天花正中有雙龍戲珠八方藻井，周圍為百花圖案天花，檐下蘇否式彩畫。抱廈三面開敞。浮碧亭與御花園西北的澄瑞亭相互對稱呼應，亭北正對倚園北墻而建的摛藻堂，正南是萬春亭。亭平面方形，三開間，通面闊約8米，前出抱廈，下有東西長的矩形水池，池上橫跨單券洞石橋，亭坐落于橋上。池中水引自護城河，池壁雕有石蟠首出水口，池中芙蓉出水，游魚穿泳，為御花園的景色增添了清新活潑的情趣。
摛藻堂位于御花園內堆秀山東側，依墻面南，面闊5間，黃琉璃瓦硬山式頂，堂西墻辟有一小門，可通西耳房。堂前出廊，明間開門，次梢間為檻窗。室內放置書架，為宮中藏書之所。乾隆四十四年（1779年）后，《四庫全書薈要》曾貯藏于此。
位育齋位于御花園內西北，明代建，初名對育軒，嘉靖年間曾更名玉芳軒，清代改稱今名。齋座北面南，面闊5間，黃琉璃瓦硬山式頂。明間開門，兩次間為支摘窗。位育齋前有魚池一座，中跨拱橋，橋上建有一亭曰澄瑞。清雍正時此齋曾作為佛堂。
澄瑞亭位于御花園的西北，與御花園東北的浮碧亭相互對稱呼應，正北為倚園北墻而建的位育齋，正南為千秋亭。建于明萬歷十一年（1583年），前檐抱廈為清雍正十年（1732年）所添建。亭的四面原裝有護墻板以開門窗，內設斗壇，后拆除。亭平面方形三開間，通面闊約8米，前出抱廈，下有東西長的矩形水池，池上橫跨單券洞石橋，亭坐落于橋上。亭和抱廈頂均為綠琉璃瓦黃剪邊，攢尖頂上安琉璃寶頂，一斗二升交 葉斗栱，檐枋下安華板。亭東西兩側的石雕欄板亦為橋的欄板，蕉葉紋望柱頭。亭南北兩面設踏步，作為進出口。方亭內為金龍圖案井口天花，正中有雙龍戲珠八方藻井，檐下龍錦彩畫。
萬春亭、千秋亭分別位于御花園內浮碧亭、澄瑞亭以南，明嘉靖十五年(1536年）建。是一對造型、構造均相同的建筑，僅藻井彩畫有細微的差別。亭平面呈形，是由一座方亭各面出抱廈形成。四面抱廈前各出白玉石臺階，周圍白玉石欄板，綠色琉璃檻墻飾黃色龜背錦花紋，檻窗和隔扇門的槅心都是三交六椀菱花，梁枋施龍錦彩畫。重檐攢尖頂，下層檐施單昂三踩斗栱，下層檐以上改成圓形，施單昂五踩斗栱。圓攢尖頂，明稱“一把傘”式，黃琉璃竹節瓦。寶頂是由彩色琉璃寶瓶承托鎏金華蓋組合成的。上圓下方的屋頂取仿“天圓地方”的古明堂形制。亭內天花板繪雙鳳，藻井內置貼金雕盤龍，口銜寶珠。兩亭色彩絢麗，造型精美，可稱是宮中亭子之最。
天花是遮蔽建筑內頂部的構件，而建筑內呈穹窿狀的天花則稱作“藻井”，這種天花的每一方格為一井，又是以花紋，雕刻，彩畫，故名藻井。“藻井”一詞，最早見于漢賦。清代時的藻井較多以龍為頂心裝飾，所以藻井又稱為“龍井”。藻井的形式有四方八方，圓形等，構造復雜。有的藻井各層之間使用斗拱，雕刻精致，華美，具有很強的裝飾性；有的藻井則不用斗拱，而以木板層層疊落，既美觀而又簡潔大方。故宮太和殿，養心殿，欽安殿，皇極殿等重要大殿內，在所設的皇帝寶座和供奉神佛的龕上部，天花中間即裝飾藻井，并且藻井內做成雕龍渾金形式。雖然都有雕龍裝飾，但絕不雷同。蟠龍圓圈外較大的圓周上，則雕有二十四個黃梨花頭燈座。由燈座底部又各自引出一條紅色飛帶，托看一個黃底青葉紅花的環形頂蓋。這二十四條放射線狀的飛帶，把圖形藻井襯托得更有深度感。再由黃梨花頭燈座向外擴張，另有個由內向外漸次而大的圓周。
養性齋位于御花園西南，始建于明代，稱樂志齋，清代改今名。養性齋為兩層樓閣式，原為7間，座西面東。清乾隆十九年（1754年）于樓兩端向前各接出3間，改建為轉角樓。平面呈凹形，前出月臺1座。嘉慶二十年（1815年）重修，月臺面改墁金磚。道光時亦曾修葺。黃琉璃瓦轉角廡殿頂，上層前檐出廊，下層東面明間開門，次間及南北轉角3間均為支摘窗。樓上正中懸康熙帝御筆匾：“飛龍在天”。樓下正中懸匾“居敬存誠”，北樓下東向匾曰：“悅心頤神”。
養性齋前疊石環抱，曾有曲流館，后拆除。清嘉慶、道光兩帝時常來此齋。遜帝溥儀的英文教師莊士敦曾在此居住。這位英文老師是蘇格蘭人，中文名字叫莊士敦。他是一個中國通，中國話也講的非常流利。在電影《末代皇帝》中，就有這位英文教師的鏡頭。溥儀在《我的前半生》中寫道，自己念書厭煩的時候，莊士敦能循循善誘，“講些山南海北、古今中外的掌故。”他稱贊莊士敦是自己的又一個靈魂。因此，溥儀特意把這養性齋，賞賜給莊士敦當書房兼臥室。當然，溥儀學習英文就也在這里了。
絳雪軒始建于明朝永樂年間，位于北京故宮御花園的東南，為一座小型殿宇，始建于明永樂十八年（公元1420年），明朝末年焚毀于戰火，順治年間重建，于乾隆年間重修，是一座典型的清式建筑，為御花園中賞景休息之處。絳雪軒后依宮墻，坐東面西，面闊五間，黃琉璃瓦硬山式頂，前接歇山卷棚頂抱廈三間，平面呈“凸”字形。明間開門，次間、梢間為檻窗，上為福壽萬字支窗，下為大玻璃方窗。該軒室外的油飾彩繪別具一格，即不用燦爛耀目的金線彩畫，也不施以鮮艷強烈的朱柱丹楹，而是一反常規，改用上下一色的斑竹紋油漆彩繪，門窗亦改用楠木本色，不加油飾，梁、枋、柱、框像是包裹在青翠的綠竹中，整座建筑給人以樸實淡雅之感，從而也給花園的這一景點創造出一股輕松雅致的氣氛。
軒內的匾額是乾隆皇帝的御書“視履考祥”，來自《易經·履卦》：“視履考祥，其旋元吉”。下面的三組楹聯均出自乾隆皇帝，正堂有“東壁煥圖書，琳瑯滿目；西清瞻典冊，經緯從心”。東壁、西清皆意貯藏書籍文物之所。右室楹聯為“樹和暖煦輕籠牖，花與香風并入簾 ”，內室是“花初經雨紅猶淺，樹欲成蔭綠漸稠”。軒前一座琉璃花壇制做得極為精細，體量、造型恰到好處，下部為五彩琉璃的須彌座，飾有行龍及纏枝西番蓮圖案，上部用翠綠色欄板、絳紫色望柱環繞，基座與欄板之間施用了一條漢白玉石的上枋，色彩對比強烈，卻又十分協調，為宮中花壇少有之杰作。壇內疊石為山，栽有牡丹等名貴花木。
花壇中原植海棠樹五株，晚清時，慈禧命從河南移來太平花，代替了古海棠。太平花葉片呈長橢圓形，邊緣有稀疏小齒，4枚白色花瓣，初夏開花，清香淡雅。每當花瓣飄落時，宛若雪花片片繽紛而降，遂名絳雪軒。《國朝宮史》記：“亭之南為萬春亭，再南西向者為絳雪軒，軒前多植海棠。”《清宮述聞》載：“庭前古海棠數本，以此得名。”海棠初放顏色殷紅，花瓣飄落時色白如雪，宛若雪花片片繽紛而降，遂名絳雪軒。乾隆皇帝嘗與群臣吟詠于此，曾賦：“徠春何處歸來早，堆秀山前絳雪軒”。還有一說為絳雪軒前曾有五株梅樹，每當梅花盛開，隨風散舞，滿地就像是落滿了粉紅色的雪花，所以得名。“絳雪百年軒，五株峙禁園。”乾隆皇帝曾多次站在這里觀賞盛開的梅花，并作詩贊美。無論是海棠還是梅花，當年絳雪軒的美景總是迷人的。花壇前豎一遠古木質化石柱，鐵灰色，十分珍奇，上刻乾隆帝御題詩句。
順貞門位于內廷中路北端，為御花園之北門。始建于明初，原稱坤寧門。明嘉靖十四年（1535年）因坤寧門移至坤寧宮后北圍廊正中而改稱今名。順貞門為隨墻琉璃門3座，每座均安雙扇實榻大門，每扇門縱橫各9顆門釘。門外為北橫街，隔街與神武門相對，門內南向正對承光門，門左右各有東西向琉璃門1座，名延和門、集福門。此3座門間以琉璃頂矮墻相連，在順貞門前圍合成一座袖珍院落。順貞門乃內廷通往神武門之重要通道，無故禁開。皇后赴西苑先蠶壇行祭祀禮或去往圓明園、壽皇殿等處均出入此門，皇帝有時亦經此門出入。此外欽安殿道場之期，隨時啟閉以供道士進出，但須嚴行稽查，不許閑人出入。明代若逢宮人病故，棺槨從順貞門右側之門送出。清代后宮親族女眷曾奉旨會親于此，選秀女亦進此門。現建筑完好。
在御花園的東南側，降雪軒前是清朝時皇帝用來養鶴的地方，名為鶴圈。與它相對應的兩側是皇帝養鹿的地方，名為鹿圈。取意為“鶴鹿同春”。現今在原鶴圈的舊址上，矗立著一個高3米多的太湖石。它上大、下小，凸凹多變，異常精美，與周圍的景物融為一體，氣勢不凡，真乃巧奪天工，令人稱絕。此石本是圓明園之物，到了故宮之后，被巧置于鶴圈舊址之上，使其石為園增輝，園為石添色。御花園以它古木繁花、亭臺樓閣、嶙峋山石、石子畫為路而聞名遐邇。紫禁城中共有四座大小不等的花園，分別是御花園、慈寧宮花園、建福宮花園、寧壽宮花園（即乾隆花園）。其中，以御花園面積最大。它的整體布局以及局部點綴上，都極其考究。園內形式多樣、豐富多彩的樓臺亭閣，變化多端，展現了古代勞動人民的卓越才能和藝術創造力。